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Question-réponse. Un salarié utilise occasionnellement, mais depuis plusieurs années, un mastic qu’il passe sur la surface de pièces de natures métalliques différentes avant qu’elles ne soient ajustées et montées. L’opération s’effectue une fois par semaine, dure de cinq à dix minutes, se fait au pinceau. Ce mastic contient du chromate de baryum (10 à 25 %), du chromate de strontium (10 à 25 %), d’autres chromates (2,5 à 10 %), du toluène (2,5 à 10 %) et du xylène (2,5 à 10 %). L’opérateur se plaint depuis un an ou deux de troubles digestifs : goût métallique dans la bouche, sensation nauséeuse, parfois diarrhée et même prurit anal survenant après la journée de travail où il a manipulé ce produit. Ces symptômes évoquent-ils un effet connu des composants de ce mastic ? Les chromates de baryum et de strontium ne sont certainement pas responsables des troubles dont se plaint ce salarié, car ils ne sont pas volatils et la préparation est appliquée au pinceau. En pratique, il faut vérifier l’absence d’éruption accompagnant le prurit et surtout rassurer ce salarié en lui expliquant qu’il n’y a pas de risque d’irritation ou de réaction allergique en l’absence de contact avec la préparation, et que le risque cancérogène ne mériterait d’être pris en compte qu’en cas d’exposition à des aérosols, des fumées ou des poussières de ponçage de la préparation.

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